Mentre ci avviciniamo al nostro decimo anniversario, il 21 novembre, il fondatore di Intelligent Facility Solutions, Andrew Cameron, riflette su alcune delle scoperte che ha fatto da quando ha lanciato la nostra azienda di soluzioni sostenibili per i bagni nel 2021.
Dieci cose che ho imparato negli ultimi dieci anni.
Ciò che è iniziato nel 2012 come desiderio di aiutare le aziende a ridurre gli sprechi e diventare più efficienti dal punto di vista energetico, si è rivelato un viaggio fenomenale che ha visto la mia piccola azienda crescere fino a contare più di 14 persone, raggiungere un fatturato di 5 milioni di sterline e trasferirsi in nuovi splendidi uffici lungo il fiume a Sheffield. , completo di nostro magazzino, e diventare il fornitore di riferimento di asciugamani e accessori per bagni per centinaia di elettricisti, amministratori di edifici e progettisti.
Ecco cosa ho imparato lungo il percorso:
Non puoi essere troppo orgoglioso e devi essere resiliente.
Quando ho avviato l’attività, la mia fiducia era a un livello basso. L’attività precedente che avevo costruito con quattro soci in affari era stata carica di conflitti interni e alla fine era fallita gravemente, me ne vergognavo. Inoltre recentemente avevo perso entrambi i miei genitori e avevo due gemelli in arrivo, quindi la pressione era alta.
Per necessità, ho fatto tutto il necessario per generare affari. Ricordo che camminavo su e giù per London Road a Sheffield, sotto la pioggia battente, cercando di noleggiare deodoranti per ambienti ai ristoranti. Ho trovato alcuni acquirenti che mi hanno portato circa 20 sterline al mese e ho venduto alcuni asciugamani che mi hanno fatto decollare, ma mi sentivo completamente distaccato dai miei amici di successo con carriere solide e ben pagate. Non so cosa sarebbe successo se tutti avessero detto no quel giorno, mi sentivo un po' a pezzi. Fortunatamente un paio di aziende mi hanno aiutato, dandomi quanto basta per reinvestire e iniziare a muovere le cose.
Piccoli passi portano a grandi cose.
Nel frattempo stavo lavorando al mio sito web, cercando di renderlo più fruibile rispetto a tutti i concorrenti. Ricordo ancora l'immenso entusiasmo che ho provato quando è arrivato il mio primo ordine online! La consapevolezza che potevo davvero guadagnarmi da vivere e che la mia attività aveva del potenziale mi ha spronato. Da quel giorno ho guardato soprattutto avanti e gli ordini hanno cominciato ad affluire con maggiore regolarità.
La coerenza è fondamentale.
La coerenza non è nella mia natura. Generalmente ho molte idee e mi sento frustrato quando non riesco a dare a ciascuna l'attenzione che merita. Questo avrà risonanza con molti imprenditori, ne sono sicuro. Ritengo di aver inventato il concetto Moonpig negli anni '90 quando ho inviato un business plan a un hub di idee pubblicizzato in TV. Non hanno mai risposto e pochi anni dopo Moonpig era diventato un nome familiare.
Ci sono innumerevoli altri esempi di idee buone e cattive che ho avuto nel corso degli anni e che non ho portato avanti. Intelligent Facility Solutions è stato diverso, vedendoci prendere un'idea semplice e migliorare il business ogni giorno. OK, non siamo enormi, ma siamo un’azienda solida e rispettata che può essere molto orgogliosa di ciò che facciamo nella comunità, per il pianeta e per la nostra gente. Ciò non sarebbe mai successo se avessi continuato a saltare da un'idea all'altra.
Sei bravo tanto quanto le persone intorno a te.
Le competenze sono davvero importanti, ma la volontà di impegnarsi e dedicarsi a cose diverse è essenziale in una start-up. Ha bisogno di energia, lealtà e persone che credono in ciò che rappresenti. Una buona mentalità e la volontà di apprendere avranno la meglio sui risultati accademici. Intelligent è stata fondata su persone disposte ad andare oltre e molte di queste persone assumeranno la proprietà dell'azienda come ricompensa nei prossimi anni.
La mia defunta madre aveva sempre detto "fai quello che vorresti fosse fatto da". È così importante prendersi un minuto per verificare il benessere delle persone e mi piace pensare che nel corso degli anni abbiamo aiutato alcune persone con la loro salute mentale.
Guadagnare è bello, ma deve essere secondario rispetto a fare la cosa giusta per le persone e per il pianeta. Non fraintendetemi, voglio vincere, soprattutto contro concorrenti che so non sono etici come noi. Preferirei avere solo 1 sterlina in tasca per fare del bene piuttosto che andarla a un concorrente meno guidato da cause sociali e ambientali. Adoro il bene che gli affari possono fare.
I fondatori sono bravi a far decollare le cose, ma è essenziale che abbiano fiducia negli altri per portare il business al livello successivo.
Quando ho voluto far crescere la mia attività, ho deciso di dare potere agli altri e di coinvolgere talenti esperti. Rimango la "coscienza" e contribuisco a sostenere l'azienda con un senso di responsabilità sociale e ambientale, tuttavia, accetto che gli altri possano aiutare l'attività migliora commercialmente molto più di quanto possa fare io. È una decisione molto personale, ma lasciarsi andare può essere molto gratificante e migliorare la tua vita e quella della tua squadra.
“Il team Intelligent che diventerà proprietario nei prossimi anni darà a tutti noi sicurezza a lungo termine. Troppe aziende operano esclusivamente nell’interesse del proprietario e rendono quella persona molto ricca. Non solo questo è contrario ai miei principi, ma credo davvero che non sia nell'interesse di un'azienda e dei suoi dipendenti.
La disinformazione sta crescendo.
È davvero molto difficile fidarsi di tutto ciò che leggi online. Anche i principali giornali e le istituzioni accademiche sono colpevoli di giornalismo pigro, che prende informazioni da altrove e non guarda oltre il titolo, ma ora è più sottile e veloce entrare nella coscienza delle persone attraverso i social media e online.
E le industrie abusano della disinformazione (a scapito dell’ambiente).
Purtroppo, alcune industrie e aziende hanno utilizzato questo scarso approccio al giornalismo per influenzare il processo decisionale a favore dei loro prodotti. Gli esempi includono l’industria del tabacco, dei combustibili fossili e l’industria degli asciugamani di carta, che negli ultimi anni ha speso ingenti somme cercando di screditare gli asciugamani elettrici e aumentare le vendite di asciugamani di carta.
Ciò si basa su studi scientifici imperfetti e guidati dalle pubbliche relazioni, progettati per spaventare le persone e farle credere che gli asciugamani non siano igienici. La realtà è che questi esperimenti non replicano mai “scenari reali” e vengono ora screditati da organizzazioni come l’Organizzazione Mondiale della Sanità e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. La cosa triste è che è il pianeta a soffrire perché abbattere gli alberi per produrre asciugamani di carta monouso è tutt’altro che sostenibile, poiché gli asciugamani di carta generano 10-20 volte più emissioni di carbonio rispetto ai moderni asciugamani.
Il greenwashing è un problema.
Il termine greenwashing è stato coniato dall'ambientalista Jay Westerveld nel 1986, ma negli ultimi anni è un termine con cui tutti abbiamo acquisito familiarità. Troppe aziende sostengono che i loro prodotti aiutano l’ambiente, ma in realtà stanno facendo più male che bene.
Ma molte aziende STANNO facendo del bene al pianeta.
Abbiamo tutti sentito parlare del fondatore di Patagonia che ha ceduto la sua azienda per combattere il cambiamento climatico, ma ci sono tantissime altre aziende là fuori che combattono silenziosamente la buona battaglia. Il movimento 1% For The Planet, che consente alle aziende di dare un contributo reale a cause rispettose dell’ambiente attraverso donazioni di tempo e denaro, conta ora 5.000 membri in tutto il mondo. Controllali. https://onepercentfortheplanet.org/
Gli asciugamani sono più richiesti che mai.
L’industria della carta ha fatto del suo meglio per dissipare le ansie, ma il nostro settore si sta finalmente godendo le luci della ribalta che merita. Le aziende produttrici di asciuga mani stanno concentrando le proprie energie, investimenti e capacità intellettuali sull’innovazione in ambito tecnologico, applicativo e progettuale, garantendo efficienza energetica, risparmi sui costi e soluzioni igieniche ottimali a un ritmo sostenuto.
Non posso dire cosa porteranno i prossimi 10 anni, non proverò nemmeno a prevederlo...
